サミュエル・バーバーは、弦楽ためのアダージョで広く知られている。 ウェスト・チェスター（1910年のペンシルバニア）で生まれて、彼はフィラデルフィアのカーティス研究所の学生でピアノ、指揮、歌、作曲を勉強した。 彼の作品は現代音楽の影響もあるが、本質的には新ロマン主義者であった。ピアノの得意な彼は、ホロヴィッツの演奏を念頭においてこのソナタを書いた。ピアノの表現力を最大限に発揮させた曲となっているが、しかし、スコアに書き込まれた複雑で技巧的な書法は、音として認識できる限界を超えている。
そうした意味でピアニストには難技巧をを必要とするヴィルティオーソ的な曲に、作曲家は持てる作曲技法を徹底的に書き込んだ難曲となっている。